Lo scorso autunno la NASA ha lanciato un satellite attrezzato con nuovi sofisticati strumenti che aiuteranno a studiare con maggior dettaglio la Terra e l’atmosfera, favorendo probabilmente anche una miglior comprensione delle dinamiche che stanno contribuendo al recente cambiamento climatico. Il satellite, ribattezzato Suomi NPP in onore di Verner E. Suomi (già meteorologo dell’Università del Wisconsin considerato il padre delle analisi dei dati satellitari applicati alla Meteorologia) , è stato lanciato nell’ambito del progetto NPP (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite Preparatory Project), condotto in collaborazione da NASA e NOAA, e porta a bordo cinque strumenti di ultima generazione, il più importante dei quali è il VIIRS, un radiometro di ultima generazione capace di raccogliere preziosissime informazioni sullo stato di Oceani, Atmosfera, Calotte Polari e superficie dei continenti. Il satellite sta lentamente raggiungendo la piena operatività, e nell'ultimo periodo ha cominciato a trasmettere a terra immagini come questa, in altissima risoluzione, del globo terrestre.
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