I pilastri di luce

Misteriose colonne di luce si stagliano, talvolta, nei gelidi cieli notturni delle alte latitudini terrestri. Di che cosa si tratta? Gli appassionati di UFO li dipingono come tracce del passaggio di una navicella, ma la realtà delle cose è ben più affascinante. Quelli che vedete sono infatti pilastri di luce (light pillars, in inglese), una particolare variante di un noto fenomeno atmosferico: quello degli aloni o halo. Come gli archi di ghiaccio o i sun dogs, sono infatti formati dall'interazione tra cristalli di ghiaccio e fonti luminose. In particolare i cristalli responsabili di questo fenomeno sono piatti ed esagonali, e tendono a orientarsi parallelamente al suolo mentre cadono verso terra e fluttuano nell'atmosfera.I cristalli non si trovano fisicamente sopra alla colonna luminosa che generano. Il pilastro di luce non è altro che un'illusione ottica simile alla riflessione della luce su uno specchio d'acqua.