Caldo estivo: non solo provoca disagi fisici ma anche psicologici

Ansia, depressione e attacchi di panico sono molto comuni in estate specie tra le persone anziane

MeteoGiuliacci

In che modo il caldo, l’afa, le temperature elevate, l’umidità ed altri fattori “estivi” contribuiscono ad aumentare gli attacchi di panico ed in generale le manifestazioni legate all’ansia?

Gli effetti sul fisico

Ebbene il caldo e gli altri fenomeni meteorologici, come l’afa e l’umidità, hanno la capacità di aumentare ed accelerare le sensazioni considerate precursori degli attacchi di panico come, ad esempio, la difficoltà a respirare, le sensazioni di sbandamento, debolezza capogiri o testa vuota che fanno preludere alla perdita di controllo, la sudorazione, l’affanno o la tachicardia che possono essere interpretate come problematiche cardiovascolari.

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Gli effetti psichici, dall'ansia agli attacchi di panico

Le alte temperature, l’umidità, l’afa e l’inquinamento, specie nelle grandi città, possono favorire fenomeni di depersonalizzazione o derealizzazione dando vita a quella catena di interpretazioni che innesca il circolo vizioso dell’ansia fino a sfociare in veri e propri attacchi di panico. L’esperienza comune dell’asfalto surriscaldato che sembra quasi squagliarsi, rappresenta un buon esempio di come questi fenomeni atmosferici possono causare tutta una serie di manifestazioni che possono essere interpretate come minaccie per la propria salute psico-fisica. Non dimentichiamo che in estate, con il caldo, l’afa e l’umidità aumentano i tassi di anidrite carbonicaCO2 che, come è risaputo, ha un ruolo rilevante negli inneschi degli attacchi di panico e nei disturbi d’ansia in generale. Ovviamente, per le persone non predisposte ai disturbi d’ansia o agli attacchi di panico l’aumento di queste sensazioni “fastidiose” provocate dal caldo e da altri fenomeni meteorologici rappresentano solo fattori sgradevoli o di disturbo, ma difficilmente si attribuisce alle stesse un significato catastrofico o di minaccia.

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Al contrario, persone predisposte che manifestano una intensa risposta di allarme in relazione alle sensazioni somatiche reagiranno con preoccupazione mettendo in atto tutta una serie di dinamiche che contribuiscono ad aggravare la problematica. Le alte temperature, il caldo, l’umidità e l’afa, aumentando ed esaltando queste sensazioni minacciose ( debolezza, sudorazione, fame d’aria,sbandamento, tachicardia etc.) costituiscono fattori di rischio per le persone già predisposte. La messa in atto di evitamenti e comportamenti protettivi ( ad esempio, evitare di prendere la metropolitana, frequentare luoghi affollati o mezzi pubblici etc.) impedisce a queste persone di smentire l’ipotesi catastrofica circa la pericolosità di queste sensazioni confermando sempre le previsioni infauste. La presenza di fattori stressanti come la stanchezza ( si aspetta di andare in vacanza dopo tanti mesi di lavoro) o l’insonnia dovuta al caldo possono contribuire a rendere gli attacchi di panico e i disturbi d’ansia in generale ancora più marcati.

L'ansia anticipatoria

Queste persone manifestano una marcata ansia anticipatoria rispetto al clima che li attenderà ( ad esempio, prestano particolare attenzione alle previsioni meteo) e alle possibili conseguenze minacciose che questo comporta. Persone con questa “vulnerabilità” hanno una spiccata tendenza ad essere assorbiti dai propri stati interni nel tentativo (infruttuoso) di controllare la eventuale presenza di sensazioni che possono far presagire un pericolo o una minaccia per la propria salute; questo continuo scannerizzare il proprio corpo ( body cheek) paradossalmente aumenta la probabilità di selezionare ( attenzione selettiva) sensazioni che, con ogni probabilità, verranno interpretate come segnale di uno stato di minaccia.

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