Incredibile. La linea sulla terra dove "oggi" è "ieri"

L'isola del giorno prima

MeteoGiuliacci

Non stiamo parafrasando l'avvincente racconto di Umberto Eco, bensì facciamo riferimento ad un problema reale, paradossale, apparentemente insolubile.

Ecco la linea ove oggi è anche ieri

E’ noto che il meridiano di Greenwich è posto convenzionalmente alla longitudine zero gradi mentre quello agli antipodi ha ovviamente una longitudine 180 gradi. Ebbene tale ultimo meridiano viene denominato linea di cambiamento della data perché, convenzionalmente, un metro ad Est della linea della linea della data inizia il nuovo giorno (OGGI) mentre un metro ad ovest della linea, la data è ancora quella del giorno precedente (IERI). Un esempio. Supponiamo che sia mezzogiorno nella località in cui vi trovate e vi spostiate verso ovest, e supponiamo che possiate viaggiare istantaneamente fin dove vogliate. Quindici gradi più ad ovest sarebbero le 11, trenta gradi più ad ovest sarebbero le 10, poi 45 gradi più ad ovest sarebbero le 9 di mattina, e così via. Continuando in questo modo, a 180 gradi di distanza avremmo raggiunto la mezzanotte, e andando ancora più ad ovest, arriveremmo al giorno precedente. Procedendo ancora, dopo aver viaggiato per 360 gradi saremmo tornati al punto di partenza, e sarebbe di nuovo mezzogiorno, ma mezzogiorno del giorno prima. Quindi se una piccola isola venisse attraversata dalla linea della data, ovvero dal confine fra il giorno prima e il giorno dopo, allora, teoricamente e paradossalmente, la parte ad ovest della liana segnerebbe la data di un determinato giorno mentre l’altra parte ad est parte segnerebbe la data del giorno prima. Come rimediare a questo paradosso?

I Fusi orari

Il merito va all'invenzione dei fusi orari, ovvero quegli spicchi della superficie terrestre delimitati da due meridiani ampi 15° e contati in senso antiorario. Ad esempio, il primo spicchio - quindi il primo fuso - è quello compreso tra il meridiano di Greenwich e il meridiano di longitudine 15 gradi posto ad est di quello di Greenwich. All'interno di tale spicchio l'ora viene considerata convenzionalmente costante e uguale a quella del meridiano centrale del fuso stesso e per di più - ed è qui il vero escamotage - in modo tale che lo spicchio di 15 gradi (fuso) non sia rigidamente delimitato dai meridiani che li dividono fra di loro. Infatti, osservando una carta dei fusi orari, l'estensione di ciascun fuso non è esattamente quello compreso tra i due meridiani ma viene convenzionalmente modificata verso Est o verso Ovest, includendo o escludendo le aree prossime al bordo del fuso stesso. Questa soluzione fa sì che, per esempio, che una piccola isola, attraversata dalla linea della data, abbia una parte sull'OGGi e una partesu IERI , ecco perchè "l'isola del giormo prima"! Allo stesso modo, onde evitare che in una città in cui un gruppo di quartieri ai bordi di un fuso viva con un giorno di anticipo rispetto al resto della città, la linea del cambiamento di data è stata deformata ad hoc, in modo tale che la città rientri in uno dei due fusi adiacenti. L'ora da assegnare con precisione assoluta ad ogni fuso è determinata dagli orologi atomici ed è denominata UTC (Universal Time Coordinate). L'orario UTC è anche quello impiegato anche in Meteorologia.